Pelo menos 107 pessoas morreram e mais de 238 ficaram feridas nesta sexta-feira (11/09) em Meca, atingidas por um guindaste usado nas obras de expansão da Grande Mesquita, a maior da cidade sagrada saudita.

A queda do guindaste teria sido provocada por uma forte tempestade e acontece a poucas semanas do início da Hajj, a peregrinação anual muçulmana, tida como um dos cinco pilares do islamismo.

Fotos publicadas nas redes sociais mostram peregrinos com roupas cobertas de sangue e destroços da parte do guindaste, que aparentemente caiu sobre um telhado.

No ano passado, as autoridades sauditas reduziram o número de peregrinos permitidos a entrar na cidade, por razões de segurança devido às obras de ampliação da Grande Mesquita, que passará a ter capacidade para mais de 2 milhões de pessoas.

Para evitar desastres, o governo saudita vinha investindo na ampliação dos espaços visitados durante o ritual e em melhorias no sistema de transporte da cidade.