[Foto: Getty / Paul Bereswill]

O Equador é a grande surpresa das eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2018. Em apenas três jogos, a seleção equatoriana já soma feitos históricos.

Ainda faltam dois jogos para o fim da terceira rodada das eliminatórias, mas o Equador foi dormir com a certeza de que não poderá ser alcançado no topo da classificação. O futebol no país pode ter se desenvolvido nos últimos anos, mas não deixa de ser surpreendente o bom início.

A começar pelos adversários. A estreia do Equador foi na Argentina, contra o vice-campeão mundial e sul-americano. O favoritismo, claro, era todo argentino. Mas a vitória foi dos “azarões”, por 2 a 0. O placar se repetiu contra a Bolívia, e confronto de menor peso. Mas depois veio outro gigante do continente, o Uruguai, e a seleção equatoriana voltou a mostra força, com vítória por 2 a 1.

É a primeira vez que o Equador bate, em uma mesma eliminatória, Argentina e Uruguai. Antes, em 2006, havia conseguido vencer a seleção argentina e a brasileira.

É também o melhor início da história do Equador nas eliminatórias. Nunca a seleção tinha vencido os três primeiros encontros disputados.

Por fim, para o Equador, a liderança é algo novo. Pela primeira vez, desde 98, com as eliminatórias disputadas em grupo único, a seleção equatoriana lidera o torneio.