A polícia dos Estados Unidos investiga o que causou a explosão que matou cinco pessoas e feriu outras três em um subúrbio da Pensilvânia, nos Estados Unidos. O acidente, no sábado, espalhou chamas por várias residências próximas, quebrando janelas e derrubando paredes, disseram as autoridades. Duas das cinco vítimas mortas foram identificadas como Casey Clontz, de 38 anos, e seu filho, Keegan, de 12. Eles moravam num bairro próximo e estariam no local visitando amigos.

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As autoridades cortaram a eletricidade e o gás no bairro afetado “com muita cautela” e trabalhavam para restaurar os serviços. Michael Huwar, presidente da Peoples Natural Gas, empresa que fornece o serviço na região, disse que o sistema estava operando “conforme planejado”. Casey Clontz, vítima da explosão, trabalhava na companhia.

Huwar afirmou ainda que os trabalhadores da empresa chegaram ao bairro 15 minutos depois de receberem uma ligação de emergência sobre a explosão e imediatamente começaram a verificar se havia vazamentos na área.

A polícia respondeu ao relato por volta das 10h deste sábado em Plum, um bairro no condado de Allegheny. Três casas foram completamente destruídas, e cerca de uma dúzia foi danificada, afirmaram os oficiais em entrevista coletiva.

Lanny Conley, chefe do Departamento de Polícia de Plum Borough, disse neste domingo que as vítimas são quatro adultos e um adolescente, que morreram ainda no local.

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Steve Imbarlina, chefe adjunto dos serviços de emergência do condado de Allegheny, acrescentou que duas pessoas feridas receberam alta do hospital.

Equipes médicas de emergência também atenderam 57 bombeiros por problemas menores enquanto eles respondiam à explosão e ao incêndio, disse Imbarlina:

— Isso pode ter sido qualquer coisa, desde um entorse até problemas relacionados ao calor. Eles foram tratados no local, voltaram ao serviço e reingressaram no esforço.

O chefe afirmou que as autoridades estão investigando a causa da explosão, mas que isso exigirá avaliações extensas: — Esta investigação pode durar meses, se não anos.

Fotos e vídeos da cena mostram uma fileira de casas estilhaçadas emitindo fumaça. Os bombeiros atravessaram pilhas de madeira e cinzas para resgatar as vítimas. As autoridades disseram no domingo que não sabem quantas casas exatamente podem ter sido afetadas.

— Com uma explosão como essa, certamente haverá outros danos colaterais. Eu estava indo embora ontem e vi um jipe ​​com a janela traseira estourada, então não são apenas casas — disse o presidente do Plum Borough Council, Mike Doyle.

Em imagens obtidas pela WTAE , uma estação de notícias local, a explosão pode ser ouvida perfurando o silêncio de um jogo de beisebol próximo. Em outro clipe, uma câmera de campainha apareceu para capturar o momento da explosão, que enviou uma nuvem de fogo e fumaça para o céu.

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George Emanuele, que mora a três casas de onde aconteceu o acidente, disse ao The Pittsburgh Post-Gazette que sentiu a explosão em seu peito. Ele contou que sua casa tremeu, partes de seu teto caíram e uma das portas de sua garagem entortou e não abriu mais quando ele tentou sair de casa.

Ele disse que conseguiu sair por outra porta e, no lado de fora, puxou junto a um vizinho um homem queimado para longe de uma casa que estava pegando fogo:

— A casa havia sumido. Era apenas detritos e fuligem por toda parte.

O governador Josh Shapiro, da Pensilvânia, disse em publicação no X (antigo Twitter), que seu governo e a agência de gerenciamento de emergências do estado estavam “coordenando e apoiando os socorristas locais e do condado”.