Uma semana após o assassinato do candidato presidencial Fernando Villavicencio, durante um comício em Quito, o Conselho Nacional Eleitoral (CNE) do Equador aceitou por unanimidade a candidatura de seu substituto, o jornalista Christian Zurita, que concorrerá pelo movimento Construye. A oficialização acontece a quatro dias da eleição, no próximo domingo, quando todos os votos atribuídos a Villavicencio serão passados a seu substituto.

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Horas antes, o órgão havia rejeitado um recurso apresentado pelo partido do ex-presidente Rafael Correa, o Revolução Cidadã (RC), para barrar a candidatura. De acordo com a alegação da legenda correísta, Zurita não poderia ser candidato pelo Construye — partido de Villavicencio e cabeça de chapa na coalização presidencial — por supostamente estar inscrito no partido de centro-direita Renovación Total (Reto), duplicidade que é vedada pela legislação eleitoral.

Zurita, por outro lado, argumentava o que documento que o vinculava ao Renovación Total era falso e pediu ao CNE a sua nulidade para que possa concorrer ao primeiro turno das eleições presidenciais, marcadas para domingo.

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"O correísmo novamente tenta nos silenciar, confirma seu temor à nossa candidatura", afirmou o Construye no X, antigo Twitter. "A reação vil e desesperada do correísmo em todos os dias posteriores ao assassinato de Fernando, incluída esta impugnação, é a confirmação de que somos a candidatura mais temida pelas máfias".

A correísta Luisa González lidera as intenções de voto, de acordo com duas pesquisas divulgadas na quarta-feira. González lidera a sondagem da Cedatos com 24% das intenções de voto; em segundo aparece Villavicencio, com 12,5%. O terceiro lugar é ocupado pelo direitista Jan Topic, com 12,2%.

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Em julho, o candidato, que defende uma linha-dura no combate ao crime no país, não figurava no topo da pesquisa, mas subiu significativamente após o assassinato. Em quarto, está o líder indígena da esquerda, Yaku Pérez, com 8,1%,

Em outra sondagem, da Comunicaliza, Topic aparece em segundo lugar nas intenções de voto com 21,7%, à frente de Villavicencio, com 14,5%. Os levantamentos foram realizados entre 11 e 12 de agosto, poucos dias depois do crime.

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Villavicencio, um ferrenho opositor do correísmo, foi assassinado no dia 9 de agosto em meio a uma onda de violência provocada pelo tráfico de drogas, que nos últimos anos elevou a taxa de homicídios para o recorde de 26 por 100 mil habitantes em 2022, quase o dobro do registrado no ano anterior. Antes do atentado, o então candidato acusou o líder preso da organização criminosa Los Choneros de tê-lo ameaçado de morte, mas as investigações ainda não apontaram o mandante do crime que chocou o mundo.

Ele será substituído por Zurita, de 53 anos, um jornalista premiado com uma ampla experiência em investigações que geraram impacto político no Equador. Era também o melhor amigo de Villavicencio.

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Segundo o El Universo, os dois se conheceram há mais de 25 anos na universidade. Eles fundaram, juntos, um portal de jornalismo investigativo no Equador, onde publicaram várias investigações que revelaram tramas de corrupção relacionadas, principalmente, ao governo do ex-presidente Rafael Correa (2007-2017).

Foi ao lado de Villavicencio que o novo candidato do Construye desvendou, o caso de corrupção que resultou na condenação de Correa a oito anos de prisão em abril de 2020 — e que hoje vive como asilado na Bélgica.