Trinta e seis anos depois do sequestro e desaparecimento de Fernando Ortíz, sua família finalmente recebeu seus restos mortais: cinco fragmentos de ossos em uma caixa. Ortíz, um professor de 50 anos, foi sequestrado em 1976 durante a ditadura do general Augusto Pinochet, preso com outros líderes comunistas no Chile e enviado para um centro de tortura tão secreto que ninguém soube de sua existência por três décadas.

Ninguém saiu com vida do local sombrio que leva o nome da rua onde estava: Simón Bolívar. Era pouco mais do que uma casa numa zona rural a leste da capital, gerida pela agência de inteligência do regime, a DINA. Não houve testemunhas ou sobreviventes que pudessem esclarecer o destino dos detidos. Durante décadas, houve apenas um silêncio ensurdecedor.

Ortíz foi uma das 1.469 pessoas que desapareceram durante o regime militar do Chile, de 1973 a 1990. Apenas 307 delas foram encontradas e identificadas.

Agora, antes do 50º aniversário do golpe que derrubou uma das democracias mais estáveis da América Latina e instalou a ditadura de 17 anos que prendeu, torturou e matou milhares de seus oponentes, o Chile planeja anunciar, nesta quarta-feira, um plano de busca nacional para rastrear o restante dos desaparecidos.

A medida marca a primeira vez desde o fim do regime de Pinochet que o governo chileno tenta encontrar os desaparecidos – um esforço que até agora recaiu em grande parte sobre os familiares sobreviventes, principalmente mulheres, que protestaram, fizeram greve de fome e levaram seus casos à Justiça. Até agora, apenas através destes processos judiciais os locais de sepultamento foram identificados.

— O Estado levou-os embora e é o Estado que deve ser responsável pela reparação, pela Justiça e pela manutenção da busca — disse Luis Cordero, ministro da Justiça e dos Direitos Humanos do Chile, numa entrevista ao The New York Times.

Dois dos tios-avôs do ministro foram sequestrados em 1973 e nunca foram encontrados.

Outros países sul-americanos sob regime militar nas décadas de 1970 e 1980 tiveram resultados distintos na recuperação dos restos mortais dos seus desaparecidos. Equipes forenses na Argentina recuperaram mais de 1.400 corpos e identificaram 800 deles. No Brasil, os esforços para encontrar 210 pessoas desaparecidas tiveram poucos resultados. A agência paraguaia encarregada de encontrar e identificar seus 336 desaparecidos descobriu apenas 34.

O plano do presidente Gabriel Boric, no Chile, centralizará e digitalizará os enormes volumes de processos judiciais e outros arquivos espalhados por agências governamentais e organizações de direitos humanos, utilizando um software especial para cruzar informações. Financiará também a exploração de locais onde as vítimas possam estar enterradas ou onde as escavações estejam pendentes há anos devido à falta de financiamento.

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Em geral, conseguir justiça para os mortos ou desaparecidos tem sido um processo demorado e doloroso.

Durante décadas, o sistema judiciário do Chile ficou paralisado por uma lei de anistia da era Pinochet que impedia o julgamento dos responsáveis por abusos dos direitos humanos cometidos entre 1973 e 1978. Somente em 2000 o judiciário parou de usá-la para encerrar casos e juízes especiais foram nomeados para investigar esses crimes. Desde então, o Supremo Tribunal emitiu cerca de 640 decisões, enviando centenas para a prisão, e tem 17 juízes dedicados exclusivamente a cerca de 1.500 casos.

Muitas vezes, as famílias das vítimas demoravam anos para reconhecer que os desaparecidos nunca mais voltariam.

— A ideia da sua morte se assenta lentamente — diz María Luisa Ortíz, filha de Fernando Ortíz, que hoje é chefe de acervo e pesquisas do Museu da Memória e dos Direitos Humanos, em Santiago, capital do Chile.

As famílias sabem que a probabilidade de encontrar os desaparecidos é pequena. Em 1978, quando os restos mortais de 15 homens desaparecidos foram descobertos num forno de cal abandonado, Pinochet ordenou aos militares que exumassem centenas de vítimas enterradas secretamente em todo o país e eliminassem-nas permanentemente. Corpos foram jogados no oceano e em vulcões. Outros foram explodidos ou incinerados. A maior parte do que foi descoberto são fragmentos de ossos, dentes e pedaços de roupas.

O general desistiu do seu governo em 1990, mas continuou a comandar o Exército do Chile até 1998. Mais tarde naquele ano, foi preso em Londres para enfrentar acusações na Espanha por violações dos direitos humanos, mas acabou por ser libertado e enviado de volta ao Chile por causa de sua saúde debilitada. Pinochet viveu seus últimos anos em relativo isolamento e morreu em 2006.

Estão em curso esforços para pôr em prática o plano de Boric. Especialistas forenses começaram a escavar novos locais. O poder judicial começou a digitalizar os seus arquivos de direitos humanos. Um novo diretor da agência forense nacional do Chile, que detém 896 amostras de DNA de familiares de desaparecidos, espera apagar a negligência que a assolou no passado.

Em meados da década de 1990, o necrotério identificou erroneamente 48 dos 96 restos mortais descobertos em sepulturas não identificadas em Santiago, admitindo o erro uma década depois. Separadamente, só este ano é que as famílias das vítimas souberam que 89 caixas de cartão contendo restos mortais recuperados em escavações em 2001 não foram examinadas durante mais de duas décadas, escondidas no porão de uma universidade. Este ano, diz Cordero, as caixas foram organizadas e categorizadas, e parte de seu conteúdo foi enviada para laboratórios no exterior.

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Falta no projeto de Boric qualquer plano para arrancar informações dos militares ou daqueles que cumprem penas. Apenas alguns agentes condenados, que enfrentam doenças terminais ou estão próximos da morte, forneceram novos dados, disse Cordero.

— O plano tem que resultar em informações sobre os perpetradores — disse a congressista Lorena Pizarro, filha de um líder comunista raptado em 1976 e ex-presidente da Associação de Familiares dos Desaparecidos. — E onde está essa informação? Temos que encarar o fato de que as Forças Armadas têm isso, e é hora de pararem de dizer que isso não existe.

As Forças Armadas nunca entregaram os seus arquivos da época da ditadura, alegando que já não existem. Alguns, convertidos em microfilmes na década de 1970, foram incinerados em 2000. Os militares fornecem dados específicos aos tribunais apenas quando solicitados, mas não foram tomadas quaisquer medidas para recuperar todos os seus registos.

Nelson Caucoto, um advogado de direitos humanos que tratou de centenas de casos, diz acreditar que a chave está em abordar ex-agentes de baixa patente, recrutas e colaboradores civis que podem não saber os nomes das pessoas que mataram, mas conseguem lembrar-se onde foram enterradas.

— O Estado tem que ser proativo e ir até suas casas — disse ele. — São agentes completamente abandonados, por vezes vivendo na pobreza e fora do controle dos militares. Eles são vulneráveis e, à medida que envelhecem, ficam mais propensos a se arrepender e a revelar segredos.

Mas mesmo com o envolvimento do governo, o processo de localização e identificação das vítimas poderá demorar muitos mais anos.

Em 2001, o Exército Chileno revelou informações que levaram a escavações na Cuesta Barriga, uma área montanhosa a oeste da capital. A família Ortíz estiveram no local durante os 90 dias inteiros enquanto pedaços de restos mortais eram desenterrados.

— Foi um choque brutal — disse Ortíz. — Ninguém jamais pensou que encontraríamos pequenos pedaços. Imaginávamos encontrar seus corpos inteiros.

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Mais tarde, em 2006, um guarda da DINA no quartel Simón Bolívar revelou a existência do local sombrio e descreveu em detalhes a tortura que os prisioneiros ali sofriam.

Ortíz foi espancado até a morte, sua família soube. Seu corpo despedaçado, junto com outros, foi jogado em um poço de mina em Cuesta Barriga. Outros corpos foram lançados de helicópteros no Pacífico.

Demorou mais 12 anos até que os quase 200 fragmentos de ossos e peças de roupa encontrados em Cuesta Barriga fossem identificados, incluindo os de Ortíz. O processo legal demorou ainda mais. Em junho, 47 anos após os desaparecimentos, o Supremo Tribunal do Chile emitiu a sua decisão final: até 20 anos de prisão para 37 agentes de Simón Bolívar.

— Passei praticamente toda a minha vida atolada no horror — disse Ortíz, que durante 47 anos esteve imersa em documentos judiciais e organizações de direitos humanos. — Nada repara os danos. Você recebe cinco pedaços de osso e esse deveria ser seu pai. Para mim, ele ainda está, de certa forma, desaparecido. Não há encerramento. É tarde demais.