Os elefantes do maior parque nacional do Zimbábue estão migrando em massa para o vizinho Botsuana há várias semanas devido à falta d'água. A migração na região é uma das maiores de animais selvagens já registradas nos últimos anos.

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— Muitos animais estão saindo do parque nacional de Hwange para o vizinho Botsuana — explicou Tinashe Farawo, porta-voz da Autoridade de Gestão de Parques e Vida Selvagem do Zimbábue, à AFP.

O parque de Hwange, localizado na região oeste do país, conta com uma área de aproximadamente 14,6 mil km² e abriga cerca de 50 mil paquidermes. Apesar disso, a maioria dos pontos de água natural estão secos devido à falta de chuva, algo que normalmente acontece no final do ano.

— Não posso dar o número exato de elefantes que se deslocaram, podem ser centenas ou milhares, mas, em qualquer caso, são muitos — observou Farawo, explicando que a migração começou em agosto, acrescentando: — Os animais estão à procura de comida e água. Além disso, não se trata apenas de elefantes e búfalos, mas de todos os tipos de animais presentes no parque.

Segundo o porta-voz, o enorme deslocamento corre o risco de provocar novos confrontos com os humanos, prevendo que "mais animais vão invadir as comunidades, e as pessoas vão disputar água com eles".

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Desde o ano passado, foram registados vários embates entre elefantes, ou mesmo búfalos, e habitantes das zonas próximas do parque de Hwange. De acordo com o governo, pelo menos 60 pessoas foram mortas no ano passado por elefantes, cuja população está aumentando.

O Zimbabué tem cerca de 100 mil elefantes, quase o dobro da capacidade dos seus parques, segundo ativistas do meio ambiente. Botsuana tem 130 mil, a maior população de elefantes do mundo.