Apesar de ser conhecida como “terra do fumo”, Arapiraca tem seu passado, presente e futuro estreitamente ligados à atividade comercial. A relevância da cidade, que no próximo mês de outubro comemorará 100 anos de emancipação política, sempre esteve relacionada ao perfil empreendedor de seu povo.

Para celebrar o centenário de Arapiraca, o Sindicato do Comércio Varejista (Sindilojas) resgata a memória do comércio com uma série de reportagens especiais que contam a história de alguns dos pioneiros que testemunharam as mudanças da cidade nas últimas décadas e contribuíram para o desenvolvimento econômico da cidade.

Desde o surgimento do povoado fundado ao redor do pé de Arapiraca, na primeira metade do século XIX, as primeiras famílias tiravam seu sustento da venda de sua produção agrícola na feira da localidade conhecida como Lagoa dos Veados. O fundador, Manoel André, foi responsável por abrir caminhos entre o povoado e outras localidades da região para facilitar o escoamento da produção.

A partir desse comércio surgiu a feira de Arapiraca, fazendo com que a localidade se tornasse um ponto de convergência para as outras povoações da região e possibilitando sua elevação a município independente de Limoeiro de Anadia, em 30 de outubro de 1924. O primeiro prefeito, Esperidião Rodrigues, era inclusive um dos comerciantes mais importantes da região naquela época. Ele abriu a primeira casa de comércio aberta na cidade, que vendia tecidos e estivas.

A feira, que passou a acontecer tradicionalmente às segundas-feiras, chegou a ocupar um grande espaço nas ruas do centro e na economia local. Chegou a ser classificada como a segunda maior feira livre do Brasil, menor apenas que a de Caruaru. A ascensão da cultura fumageira estimulou ainda mais o desenvolvimento do comércio. Vender os mais variados produtos na feira e em lojas era considerado um investimento seguro à época.

Passado o período em que a feira e o fumo tiveram seu apogeu, e apesar dessas atividades ainda terem grande importância na economia local, os comerciantes perceberam que precisavam se unir em busca de melhorias nas condições. E assim o Sindilojas Arapiraca foi fundado em 1992 e, desde então, exerce papel importante na defesa do comércio, na geração de empregos e na economia local, e, neste centenário de Arapiraca, contribui também para a preservação da rica história da cidade.

A série de especiais “Centenário do Comércio de Arapiraca” será publicada entre os meses de setembro e outubro, com duas reportagens por semana, que irão homenagear e contar histórias de grandes comerciantes e de sua contribuição para o crescimento da cidade. As matérias, ilustradas com fotos de época, estarão disponíveis no endereço eletrônico sindilojas-arapiraca.com.br e também serão divulgadas no perfil @sindilojasarapiraca no Instagram.

Praça Manoel André, Centro de Arapiraca, 1940

Crédito: Livro Arapiraca Através do Tempo, do professor Zezito Guedes

Praça Manoel André, décadas depois

Crédito: Livro Arapiraca Através do Tempo, do professor Zezito Guedes