Saindo nesta tarde de sexta-feira, 22 de novembro, do porto de Rio Grande, no Rio Grande do Sul, a missão durará 60 dias e contará com 61 cientistas, sendo 27 brasileiros, de sete países: Argentina, Brasil, Chile, China, Índia, Peru e Rússia. Os pesquisadores passarão o auge do verão circum-navegando a Antártica, percorrendo mais de 20 mil km.

Nesse tempo, os cientistas coletarão amostras ao longo de toda costa do continente para estudos atmosféricos, geofísicos, glaciológicos e oceanográficos do gelo e neve antárticos e das águas e ares do entorno.

A expedição também realizará uma pesquisa inédita do comportamento das massas de gelo diante do aquecimento da atmosfera e do oceano, além de verificar os sinais de poluição no continente advindo da circulação oceânica.

Como será a expedição?

"Olha, se tenta trabalhar o máximo possível nos dias de bom tempo", afirma Cardia Simões à Sputnik Brasil. "Dias de mau tempo dificultam muito o trabalho."

Nos dias normais, de boas condições, estão previstas 12 horas de trabalho em turnos de diferentes grupos, revela Cardia. "Principalmente porque há competição por equipamentos e tempo de amostragem."

"Estações oceanográficas param, um navio tem que lançar CDT [equipamento que coleta informações de temperatura, pressão, condutividade e amostras de água em diferentes profundidades] ou outras sondas, o material é recolhido, sub-amostrado...", detalha o especialista.

As únicas equipes que não precisarão trabalhar em turnos são "o pessoal da atmosfera", que "largam suas sondas, seus balões" para colher dados, e aqueles que estudam a superfície do oceano, brinca o pesquisador.

"Mas o importante é que todos os dados têm que ser divididos. Tem que ser um acesso aberto entre nós, entre as nossas equipes. Essa é que é a ideia básica. Não é um uso privado de grupo X ou grupo Y."

As pesquisas na Antártica são regidas e possibilitadas a partir do Sistema do Tratado Antártico (STA), que exige cooperação internacional e compartilhamento universal dos dados obtidos. Mais do que um acordo científico, o STA regulamentou toda as relações internacionais no continente gelado, paralisando as reivindicações territoriais e proibindo novos requerimentos.

"É o conceito da diplomacia da ciência, cada vez mais essencial na situação geopolítica atual."

Missão será pioneira

Circum-navegar a Antártica em si não é novidade. Missões do tipo são realizadas há mais de dois séculos. No entanto, cada vez mais tenta-se se aproximar da costa e esse será o pioneirismo da missão liderada pelo Brasil.

Participam da equipe brasileira pesquisadores de 11 universidades vinculadas ao Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia da Criosfera da UFRGS e a projetos de pesquisa do Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR).

Em especial, a equipe de pesquisadores brasileiros realizará atividades em terra além de pesquisas a partir do navio. "O grupo de glaciologia da Federal do Rio Grande do Sul vai desembarcar com helicópteros no meio da geleira."

"Ficaremos de 10 a 12 horas em lugares no meio da geleira fazendo perfurações de gelo e neve", conta Cardia. A ideia é recolher amostras no estado sólido para serem enviadas ao Brasil.

Outro grupo vai desembarcar nas áreas não cobertas de gelo e neve da Antártica, que, detalha o líder da expedição, representa menos de 0,5% do território antártico. "Então esses lugares são muito raros. Por isso é muito interessante fazer amostragem desse solo congelado, o permafrost."

A ideia, diz o pesquisador, é coletar amostras de liquens e musgos e procurar por microrganismos extremófilos, organismos especialmente adaptados para sobreviver nessas condições extremas como a temperatura, a falta de água no estado líquido e a sazonalidade da luz.

Ao ser liderada pelo Brasil, a ousada e inédita expedição destaca a posição do Brasil como referência mundial nas pesquisas polares e no enfrentamento às mudanças climáticas. Algo que só pode acontecer a partir da cooperação científica do passado, como a que formou Jefferson Cardia Simões, que coordena hoje a missão.

"Há 40 anos eu fui o primeiro brasileiro enviado para o exterior, no Instituto de Pesquisas Polares da Universidade de Cambridge, para estudar glaciologia. Se não tivesse essa cooperação internacional seria muito mais difícil conseguir isso."

Navio russo é essencial

Para realizar suas pesquisas, os cientistas contarão com o navio laboratório russo quebra-gelo Akademik Tryoshnikov, que chegou em Rio Grande na quarta-feira. Pertencente ao Instituto de Pesquisa Ártica e Antártica de São Petersburgo, o Akademik Tryoshnikov é um dos símbolos do espírito de cooperação científica da missão.

"É um dos cinco quebra-gelo dedicados à ciência que existem no mundo", diz Cardia.

Dessa forma, a embarcação é essencial para a realização da missão uma vez que "o Brasil não possui navios quebra-gelo", detalha o pesquisador. "Temos navios resistentes a gelo com casco reforçado para navegar em mar que tem pedaços congelados, mas cujos canais estão abertos."

"E com esse navio [Akademik Tryoshnikov] nós vamos ter que quebrar gelo de 1,5 metro."

O valor do navio não está somente na sua infraestrutura exterior, conta Simões. "Tem mais de uma dezena de laboratórios dedicados às diferentes áreas de conhecimento. O que quiser, oceanografia, glaciologia, biologia marinha, ciências da atmosfera e assim por diante."

Além disso, o quebra-gelo conta com sistemas de comunicação e transferências de dados que permitem acesso à Internet durante toda a expedição, facilitando a comunicação e transmissão de dados em tempo real.

Mais importante do que a logística, Cardia revela que o grande benefício da parceria com os demais países é o intercâmbio proveniente da cooperação científica. "A capacidade de juntar diferentes culturas, diferentes mentes e fazer uma interpretação dos dados."

"Ter uma interpretação multicultural dá um entendimento maior do conhecimento científico."

Por Sputinik Brasil